Les Infections Sexuellement Transmissibles (autrefois appelées MST) sont des maladies infectieuses, qui se transmettent au cours des rapports sexuels, qu'ils soient génitaux, anaux ou oraux.

Ces infections ne se transmettent pas seulement sexuellement, mais aussi par contacts sanguins : c'est le cas de l'hépatite B, l'hépatite C et bien évidemment le Sida. Mais chaque pathologie présente un risque et un degré de gravité différent. Quoiqu'il en soit, toute pratique sexuelle qui implique un contact, est considérée comme comportant un risque de transmission d'IST.

Soyez donc prudents ! La seule et unique façon d'éviter toute contamination est d'utiliser un préservatif.

Le risque est d'autant plus grand que certaines infections sont bénignes (elles ne font donc pas peur), asymptomatiques (la personne malade ne le sait pas) et qu'elles ne se transmettent pas seulement lors d'une pénétration mais aussi par voie orale : la fellation est un comportement à risque.

L'IST se transmet donc rapidement, surtout quand le porteur est sain : celui-ci ne ressent pas les effets de la maladie et ne consulte pas de médecin, tout en continuant à avoir une activité sexuelle régulière, parfois avec différents partenaires. Il faut pourtant savoir que la plupart de ces maladies, si elles ne sont pas soignées, peuvent provoquer de graves complications. Certaines sont responsables d'une stérilité irréversible.

Parmi les principales pathologies, citons la mycose génitale, la blennorragie (ou gonorrhée, plus connue sous les noms de chaude-pisse ou chtouille), le chancre mou, l'herpès génital, le pian, la syphilis, la trichomoniase, la chlamydiose, le condylome, la cystite, la gale, l'hépatite (B et C), les poux du pubis (morpions) et le sida.

Les plus bénignes se soignent rapidement (sauf le sida !), à condition d'être traitées dans les temps. C'est pourquoi, en cas d'anomalie constatée (douleurs en urinant, écoulements par la verge, fièvre, douleurs au bas-ventre...), il convient de consulter au plus vite un médecin qui fera effectuer un prélèvement et prescrira un traitement adéquat (antibiotiques...).

Attention enfin à certains facteurs comportementaux, comme les relations sexuelles non protégées avec une personne originaire d'un pays où la maladie est présente mais à laquelle la population résiste mieux. Le tourisme sexuel est ainsi à l'origine de la propagation de certaines IST en France. Une autre tranche de la population semble également être la cible facile de maladies : les jeunes de moins de 25 ans, sexuellement actifs, fréquentant plusieurs partenaires...