Les conceptions essentialistes font remonter l’origine de l'homosexualité à la naissance. Tests sur les hormones, études des chromosomes, comparaison de la morphologie des organes génitaux... Toutes ces pistes n'ont pas donné beaucoup de résultats. Aujourd'hui, la plupart des scientifiques rejette toutes les explications fondées sur la physiologie, la génétique, le système hormonal ou glandulaire.

Une autre théorie se focalise alors sur la construction de la personne, un vécu qui engloberait des circonstances à la fois sociétales, familiales et individuelles. On parle notamment de "pression" du milieu social sur le destin de l’orientation sexuelle, comme une homophobie flagrante au sein de la famille. La psychanalyse a aussi affirmé que l’homosexualité serait plus fréquente chez un adulte qui, enfant, aurait été confronté à un père absent et à une mère surprotectrice.
Il semblerait en effet qu'une mauvaise relation avec le père ne comble pas les besoins psychologiques d'amour, de valeur et d'affirmation dont a besoin un jeune garçon. Afin de remplir ce vide, il peut alors se tourner vers d'autres hommes pour se sentir accepté.
La puberté rend ces besoins émotionnels érotiques, ajoutant une dimension sexuelle.

Toutefois, durant l'adolescence, on ressent facilement une attirance pour quelqu'un du même sexe. On parle alors d'homophilie. A ce moment charnière de transformation et de recherche de soi, ses amis du même sexe sont des miroirs et provoquent facilement des émois. Ce n'est pas forcément définitif.

Car si la société présuppose que tout le monde est hétérosexuel, le psychanalyste Sigmund Freud pensait plutôt que la bisexualité est latente chez tout être humain et que "la libido oscille normalement pendant toute la vie entre l’objet masculin et féminin". Tout est donc une question d'orientation...

Cette orientation sexuelle et affective trouverait son origine dans les interrelations et interactions entre l'enfant, les adultes, son milieu, l'histoire familiale, les mythes familiaux, les fantasmes, les projections, les identifications...
L’homosexualité serait donc le produit d’un processus qui cumule des facteurs socioculturels, familiaux, individuels, psychologiques… tout comme l’hétérosexualité.